Dressés face à l’Atlantique, ils racontent l’intime relation entre la cité vendéenne et l’océan.

Phare des Barges : le gardien du large

Situé au large du quartier de La Chaume, à 2 100 mètres de la côte, le Phare des Barges se dresse sur le dangereux plateau rocheux des Barges. Construit entre 1857 et 1861, il avait pour mission de sécuriser une zone redoutée des navigateurs. Autrefois, il était surveillé par deux gardiens.

Édifié en granite d’Avrillé, commune vendéenne, ce phare circulaire impressionne par sa robustesse. Il mesure 24,81 mètres de hauteur (23 mètres au-dessus du niveau de la mer) et présente un diamètre de 12 mètres à sa base. Sa portée lumineuse atteint 13,5 miles marins, offrant un repère précieux aux navires croisant au large.

Le Phare des Barges a marqué l’histoire des phares français à plusieurs reprises. En 1963, il devient le premier phare français équipé d’un poste de télévision. En 1971, il entre encore dans l’histoire en devenant le premier phare automatisé de France. Parmi les épisodes les plus marquants figure celui où deux gardiens restèrent prisonniers du phare pendant 103 jours, bloqués par une mer démontée et des conditions météorologiques persistantes.

Inscrit aux monuments historiques depuis le 21 octobre 2011, le Phare des Barges demeure aujourd’hui une figure emblématique du paysage sablais, silhouette massive surgissant des flots.

Phare d’Armandèche : le dernier grand phare français

Érigé en 1968 d’après les plans de l’architecte Maurice Durand, le Phare d’Armandèche est le dernier grand phare construit en France. Il porte le nom du lieu-dit l’Armandèche, situé dans le quartier de La Chaume. Ce nom, issu d’une déformation du mot « Normandie », évoque les invasions normandes du premier millénaire.

Avec ses 39,96 mètres de hauteur, il domine fièrement la côte sauvage. Sa portée lumineuse de 24 miles marins en fait un repère majeur pour la navigation. Son architecture moderne contraste avec celle des phares plus anciens : une tour tronconique blanche en béton, à section hexagonale, surmontée d’une lanterne rouge.

À l’intérieur, un escalier en colimaçon de 193 marches mène au sommet. Automatisé dès sa construction et télécontrôlé depuis Les Sables d’Olonne, il remplace l’ancien phare de La Chaume situé sur la tour d’Arundel, devenu partiellement masqué par les habitations.

Inscrit aux monuments historiques le 8 décembre 2011 puis classé par arrêté le 3 octobre 2012, le Phare d’Armandèche incarne la modernité technique du XXᵉ siècle tout en perpétuant la tradition séculaire des sentinelles maritimes. Il est notammant possible de le visiter lors des séjournées du patrimoine en Septembre.

Les phares du chenal : l’entrée mythique du Vendée Globe

Les Sables-d’Olonne sont mondialement connues comme ville de départ et d’arrivée du Vendée Globe. L’entrée du chenal, théâtre d’émotions intenses lors des départs et retours des skippers, est encadrée par deux phares emblématiques.

Phare de la Petite Jeté

Édifié en granit à la fin du XIXᵉ siècle, le Phare de la Petite Jetée guide les marins à l’entrée du port. Mais son histoire a été marquée par les événements de la Seconde Guerre mondiale. En 1944, la destruction de la petite jetée par les troupes allemandes fragilise la digue. Le sable soutenant le socle du phare s’échappe progressivement, entraînant un affaissement de la structure.

Cette inclinaison visible lui vaut aujourd’hui le surnom affectueux de « petite tour de Pise ».

Phare de la Grande Jeté

Les premiers tracés de la jetée Saint-Nicolas remontent à 1764, mais son aménagement s’achève en 1910 avec la construction du phare. Édifié sur le musoir de la grande jetée et achevé en décembre 1910, il mesure 12,50 mètres de hauteur.

Construit en pierre de taille de granit, il fonctionnait à l’origine à l’huile minérale, sans gardien permanent, grâce à un système de rotation électrique — une innovation notable pour l’époque. Aujourd’hui encore, il marque l’entrée du port et accompagne les allées et venues des bateaux de pêche, de plaisance et des grands voiliers de course.

Pour admirer ces phares de plus près et ressentir toute la puissance du littoral vendéen, rien ne vaut une balade en mer. Deux compagnies proposent des excursions permettant d’approcher ces monuments maritimes au plus près. Embarquez notamment à bord :

• du P’tit Natien pour une balade d’1h15. Son capitaine vous fera découvrir le mythique chenal, le quartier de La Chaume et la magnifique côte sauvage qui s’étend sur plus de 11 kilomètres de plages alternant sable fin, roches et criques. Au fil de la sortie, vous profiterez d’une vue privilégiée sur le Phare d’Armandèche puis sur le Phare des Barges. Le bateau effectue le tour du phare pour offrir un aperçu complet de cette sentinelle emblématique des Sables-d’Olonne. Réservez votre place en cliquant ici.

• de Messaline pour une escapade en mer à la découverte des paysages de la côté vendéenne. Au fil de la navigation, vous longerez les sites emblématiques des Sables-d’Olonne : de longues plages de sable fin, des falaises sauvages, ainsi que le célèbre chenal qui participe à la renommée maritime de la ville. Votre itinéraire vous mènera également à proximité du Phare des Barges, silhouette iconique dressée au large, véritable repère pour les marins. Pensez à réserver en cliquant ici.

Pour les passionnés de nature, Les Sables d’Olonne propose le circuit des Phares à pied. Cette randonnée d’environ 2h30 vous emmène sur un parcours de 10 kilomètres à travers plusieurs sites emblématiques de la ville. En chemin, vous découvrirez le charme du Prieuré Saint-Nicolas, les paysages typiques des Salines, ainsi que la Forêt d’Olonne. Accessible et agréable, cette balade est idéale à partager en famille ou entre amis. Entre patrimoine, nature et panorama sur l’océan, le circuit des Phares offre une expérience complète pour explorer Les Sables-d’Olonne autrement.

Pour admirer pleinement les phares des Sables-d’Olonne, offrez-vous un séjour face à l’Atlantique. En réservant un hôtel avec vue sur l’océan, vous profiterez d’un panorama unique et vivrez l’expérience sablaise au plus près de la mer.